Selbstständig mit Kind

Für angestellte Frauen regeln Mutterschutzgesetz und Elterngeld die Zeit rund um die Geburt recht klar. Für Selbstständige ist vieles anders, einiges fehlt ganz. Wer früh plant, kann die Lücken zumindest teilweise schließen.

Mutterschutz: die bekannte Lücke

Das Mutterschutzgesetz gilt für Arbeitnehmerinnen. Selbstständige Frauen sind davon grundsätzlich nicht erfasst. Es gibt also kein gesetzliches Beschäftigungsverbot vor und nach der Geburt und kein Mutterschaftsgeld vom Arbeitgeber, weil es keinen gibt.

Die Lücke ist seit Jahren bekannt. Nordrhein-Westfalen brachte 2024 eine Initiative für einen Mutterschutz für Selbstständige in den Bundesrat ein, die dort eine breite Mehrheit fand. 2026 wurden Machbarkeitsstudien und Modelle diskutiert, etwa eine Pauschale mit einkommensabhängiger Aufstockung und Hilfe bei der Finanzierung von Vertretungen. Ein Gesetz ist daraus bis Oktober 2026 nicht geworden. Den aktuellen Stand finden Sie im Existenzgründungsportal des Bundes.

Was es trotzdem gibt

Krankentagegeld und Mutterschaftsgeld der Krankenkasse

Wer freiwillig gesetzlich versichert ist und den Wahltarif mit Anspruch auf Krankengeld abgeschlossen hat, kann während der Schutzfristen Mutterschaftsgeld in Höhe des Krankengeldes bekommen. Bei privater Krankenversicherung hängt es vom Vertrag ab, ob und wie ein Krankentagegeld in dieser Zeit gezahlt wird. Prüfen Sie Ihren Versicherungsschutz deshalb lange vor einer Schwangerschaft, denn nachträglich lässt sich meist nichts mehr ändern.

Elterngeld

Auch Selbstständige haben Anspruch auf Elterngeld. Grundlage ist bei ihnen nicht das Nettogehalt, sondern der Gewinn. In der Regel wird der Gewinn aus dem letzten abgeschlossenen Veranlagungszeitraum vor der Geburt herangezogen, also meist aus dem Steuerbescheid des Vorjahres. Davon zieht die Elterngeldstelle pauschal Steuern und Sozialabgaben ab.

Das Basiselterngeld liegt bei 65 bis 67 Prozent dieses Einkommens, mindestens bei 300 und höchstens bei 1.800 Euro im Monat. Während des Elterngeldbezugs dürfen Sie in Teilzeit weiterarbeiten, aber nicht mehr als 32 Wochenstunden, und Einkünfte werden angerechnet. Elterngeld Plus und der Partnerschaftsbonus erlauben es, länger Geld zu bekommen und dabei in Teilzeit zu arbeiten. Für Selbstständige ist das oft die passendere Variante, weil der Betrieb selten ganz ruhen kann.

Seit April 2025 gilt eine Einkommensgrenze: Liegt das zu versteuernde Einkommen im letzten Veranlagungszeitraum vor der Geburt über 175.000 Euro, entfällt der Anspruch. Einen Rechner und die Antragsformulare bietet das Familienportal des Bundes.

Den Betrieb weiterlaufen lassen

Das Unternehmen pausiert nicht automatisch, nur weil die Inhaberin ein Kind bekommt. Je nach Branche gibt es verschiedene Wege:

• Eine Kooperationspartnerin übernimmt laufende Aufträge für einige Monate, gegen Beteiligung am Umsatz.
• Eine Mitarbeiterin oder Aushilfe erledigt Routinearbeiten, während Sie nur die Entscheidungen treffen. Mehr dazu im Beitrag Die erste Einstellung.
• Neue Aufträge werden für einen festgelegten Zeitraum nicht angenommen, bestehende Kundschaft wird informiert.
• Der Betrieb ruht ganz. Dann ist zu klären, welche Fixkosten weiterlaufen.

Offene Kommunikation mit der Kundschaft hilft fast immer. Die meisten reagieren verständnisvoll, wenn sie rechtzeitig wissen, wann und wie es weitergeht.

Der Alltag danach

Wer selbstständig ist, kann Arbeitszeiten freier legen. Das ist ein Vorteil und zugleich eine Falle, weil Arbeit dann in jede freie Minute sickert. Viele Unternehmerinnen mit Kindern arbeiten mit festen Blöcken, in denen sie nicht gestört werden, und mit Puffern, in denen Unerwartetes Platz hat. Ein Kind, das krank wird, wirft sonst die ganze Woche um.

Für die Kinderbetreuung gelten dieselben Regeln wie für Angestellte: Es gibt einen Rechtsanspruch auf einen Betreuungsplatz ab dem ersten Geburtstag, die Plätze sind aber vielerorts knapp. Melden Sie früh an, und fragen Sie bei Ihrer Kommune nach Kindertagespflege als Alternative.

Austausch mit anderen Müttern in der Selbstständigkeit ist oft das, was am meisten hilft. In vielen Unternehmerinnen-Netzwerken gibt es dafür eigene Gruppen.