Netzwerke für Unternehmerinnen

Netzwerke für Frauen in der Wirtschaft haben in Deutschland eine lange Tradition. Einige Verbände sind älter als die Bundesrepublik selbst, andere entstehen heute als lockere Gruppen in Messenger-Diensten. Welches Netzwerk passt, hängt weniger vom Namen ab als von dem, was Sie gerade brauchen.

Ein Netzwerk lebt von vielen Verbindungen, nicht nur von denen zur Mitte

Warum Frauen eigene Netzwerke gründeten

Lange waren die klassischen Unternehmerverbände, Kammergremien und Clubs fast reine Männerrunden. Frauen, die Unternehmen führten, fanden dort selten Gleichgesinnte. Daraus entstanden eigene Zusammenschlüsse. Der Verband deutscher Unternehmerinnen (VdU) wurde 1954 von Käte Ahlmann gegründet, die damals ein Stahlwerk in Schleswig-Holstein leitete. Er gilt als erster branchenübergreifender Interessenverband von Unternehmerinnen in Deutschland.

Noch älter sind die Wurzeln von BPW Germany (Business and Professional Women). Der Verband entstand 1931 in Berlin, löste sich 1933 unter dem Druck des NS-Regimes auf und wurde 1951 neu gegründet. Er richtet sich an berufstätige Frauen allgemein, also auch an Angestellte in Führungspositionen.

Die wichtigsten Arten von Netzwerken

Bundesweite Verbände mit Regionalgruppen

Verbände wie der VdU oder BPW haben feste Strukturen, Mitgliedsbeiträge und Regionalgruppen in vielen Städten. Sie bieten regelmäßige Treffen, Vorträge und politische Interessenvertretung. Manche nehmen nur Inhaberinnen ab einer bestimmten Unternehmensgröße auf, andere sind offener.

Branchennetzwerke

Für viele Berufe gibt es eigene Frauennetzwerke, etwa für Ingenieurinnen, Juristinnen, Ärztinnen, Handwerkerinnen oder Frauen in der Digitalwirtschaft. Der Vorteil: Die Themen sind fachlich nah, und die Kontakte führen oft direkt zu Aufträgen oder Kooperationen.

Regionale Netzwerke und Stammtische

In vielen Städten treffen sich Unternehmerinnen monatlich zum Frühstück, Mittagessen oder Abendtreff. Solche Runden sind oft bei der kommunalen Wirtschaftsförderung, der Gleichstellungsstelle oder einer Kammer angesiedelt, manche sind privat organisiert. Sie kosten wenig oder nichts und eignen sich gut zum Ausprobieren.

Online-Gruppen

Gruppen in sozialen Netzwerken und Messenger-Diensten sind schnell gefunden und eignen sich für kurze Fragen. Als Ersatz für persönliche Kontakte taugen sie selten, weil Vertrauen langsam entsteht und Empfehlungen meist an Menschen gehen, die man getroffen hat.

Woran Sie ein passendes Netzwerk erkennen

Frage	Worauf achten
Wer ist dabei?	Ähnliche Unternehmensgröße und Phase, oder bewusst gemischt?
Wie oft wird getroffen?	Monatliche Treffen bauen eher Beziehungen auf als jährliche Großveranstaltungen.
Was kostet es?	Beitrag, Verzehr, Anfahrt und vor allem Zeit.
Wie offen ist die Gruppe?	Können Sie als Gast zweimal reinschnuppern?
Was wird geteilt?	Nur Visitenkarten oder auch Erfahrungen, Zahlen, Fehler?

Netzwerken ohne Verkaufsgespräch

Ein häufiger Fehler bei den ersten Treffen ist der Versuch, sofort Aufträge zu gewinnen. Netzwerke funktionieren anders: Man hilft sich zuerst gegenseitig, gibt Hinweise weiter, empfiehlt andere. Aufträge folgen oft erst Monate später, dann aber mit einem Vertrauensvorschuss, den keine Werbung erreicht.

Hilfreich ist es, für jedes Treffen eine konkrete Frage oder ein Angebot mitzubringen. Etwa: „Ich suche eine Fotografin für Produktbilder“ oder „Ich kann bei Fragen zur Buchhaltungssoftware helfen.“ So entstehen Gespräche mit Anlass.

Wie es weitergeht

Aus Netzwerken entstehen oft Mentoring-Beziehungen oder Kooperationen mit anderen Selbstständigen. Und wer größere Veranstaltungen besucht, findet im Beitrag Messen und Tagungen nutzen Hinweise, wie sich ein solcher Tag lohnt.

In NRW lohnt sich außerdem ein Blick zu den Wirtschaftsförderungen der Städte und Kreise, die häufig eigene Unternehmerinnen-Treffen organisieren oder kennen. Die Startercenter können ebenfalls weiterhelfen.